طی سال ۲۰۲۴، نرخ باروری در استرالیا به ۱.۵۱ کودک به‌ازای هر زن کاهش یافت که یکی از پایین‌ترین نرخ‌ها در تاریخ این کشور است. این میزان در سال ۲۰۲۳ نیز حدود ۱.۵۰ بود، در حالی که ده سال قبل (۲۰۱۴) این عدد به حدود ۱.۸ رسیده بود.

شهرهای زیر فشار

• سیدنی: یکی از پایین‌ترین نرخ‌ها را داشته است.
• ملبورن و بریزبن: کاهش مشابهی در نرخ تولد ثبت شده است.
• پرت: تنها استثنا است؛ نرخ تولد در این شهر نسبت به ۲۰۲۳ بازگشت جزئی نشان داده است.

دلایل تضییقی

1. هزینه بالای مسکن و زندگی شهری: جوانان تمایل دارند تا شرایط مالی‌ مطمئن‌تری داشته باشند، به‌ویژه برای خانواده‌بندی.
2. ناپایداری اقتصادی و عدم اطمینان به آینده: مردم ترجیح می‌دهند فرزندآوری را پشت سر بگذارند تا شرایط پایدار زندگی را تجربه کنند.
3. گرانی مراقبت‌های کودک، مدرسه و خدمات بهداشتی: این عوامل موجب ترس از شروع یا ادامه خانواده می‌شود.

پیامدهای بحرانی

جابجایی خانواده‌ها از مرکز به حومه و شهرهای کوچک‌تر: مناطق حاشیه شهری و نواحی غیرشهری افزایش نسبی در زاد و ولد داشته‌اند، به‌ویژه در پرت و برخی مناطق حومه.

اگر روند فعلی ادامه یابد، انتظار می‌رود نرخ باروری به ۱.۴۵ تا قبل از ۲۰۳۰ کاهش یابد؛ که پیامدهایی مثل کاهش جمعیت محلی در شهرهای بزرگ و وابستگی بیشتر به مهاجرت برای تأمین نیروی کار در پی خواهد داشت.

تحلیل و راهکار

برای خانواده‌ها: اقامت در مناطق حومه یا شهرهایی مثل پرت می‌تواند گزینه مناسب‌تری برای شروع زندگی خانوادگی بوده و بار هزینه را کاهش دهد.

برای دولت و سیاست‌گذاران: باید با افزایش ساخت‌وساز و بهبود خدمات در مناطق شهری و حومه، و همچنین حمایت مالی از خانواده‌ها مانند تسهیلات بارداری و کودک، انگیزه فرزندآوری را تقویت کرد.

اثر بر بازار کار و جمعیت: بدون اقدام به‌موقع، روند سالم رشد جمعیت متوقف شده و وابستگی به نیروی مهاجر برای تأمین نیروهای فعال اقتصادی بیشتر خواهد شد.